こんばんはヤマナカ（@miapom）です。
Facebook上でちょっと懐かしいメンバーが集まり、ちょっとした同窓会な雰囲気になっております（笑）
今から約１０年ほど前になりますが、私がまだ大学生のころのパソコンのタッチタイピングを学ぶために「チャット」というものを始めてみました。まだ人差し指だけでキーボードを打っているころですね。チャットという「会話」の中で、自分の発言をしようと思ってもコメントした内容がどんどん流れていってしまい、自分の発言を送信した時には話題が変わっていることもしばしば。
最初はWindowsに入っているメッセンジャーで友人と1：1での会話だったのでこちらの発言を送信するまで待ってくれてましたが、チャットサイトでは普通の会話のごとく文字がバババーっと流れていくので・・・それはもう恐怖としかいえないくらいの別世界でした。
友人から進められたチャットサイトが「カフェスタ」というもので、今後の自分の人生を大きく変える学びの場となりました。
カフェスタを始めるまではパソコンというものが全くの初心者で、タイピングもそうですがパソコンの構造もインターネットの世界も全く知らない状況です。たぶんチャットをやらなかったら今現在でも「パソコンはワードやエクセルを使うもの」「携帯はガラケーですよ。スマホって何がいいの？」「iPhone？なんかメールとかやりにくそうだよね。ボタン無いし」ということになっていたかもしれません（笑）
パソコンの全てはそこのチャットでの出会いの中で学びました。ようは人との出会いですね。詳しい先輩方にパソコンやインターネット基礎知識を学び、人生を学び、人間関係、男女関係を学びました。（あ、男女関係を学ぶって身体の関係とかそういうものではないよ）
いまはこうしてブログの中で本名を晒して書いていますが、当時チャットをやっているときはほとんどの人が「ハンドルネーム」であり、アバターという人のキャラクターの髪型や服装、顔などをカスタマイズして自分なりのキャラクターを作りチャットを楽しんでいましたね。ちなみに私のアバターはカエルです。よく「キモい」っていわれてたっけ・・・。
大学生で時間もたっぷりとあった私は、3年生で半年ほど休学していたので・・・毎日カフェスタに入り浸っておりました。わかりやすくいえばネット廃人です。日中はずっとPCの目の前におり、明け方までチャットをやって日が昇ってきたら「シャットダウン」。昼過ぎに起きたらまたPCをつけ、それからずっとチャットしてました。もの凄い集中力。そんなにパソコン触ってて疲れないのか？疲れるどころか元気みなぎっておりましたよ（笑）
大好きなことには何時間でも熱中して没頭してられます♪
チャットをずっとやってると、人となりもわかってくるので「今度遊びましょう！」みたいな感じになるわけです。「オフ会」ってやつですね。ご飯に行ったり、カラオケ行ったり、飲みに行ったり・・・。ディズニーランドオフっていうものや秋葉原オフなどやりました。北海道から駆けつける友達や、関西方面からやってくる友達。一応逢う前に「顔だけ確認しておこう」ってことで数枚の写真を送り合ったりするんだけど、オフ会で合うときは「いつもチャットしてるけど・・・顔見るの初めまして！」みたいなおかしな雰囲気。有名人ってわけではないけど「あ！本物だぁ！」っていう感覚？
そんな気心知れた友人達との楽しい時間も、カフェスタ自体が無くなるということで崩壊の危機でした。いや、崩壊してしまったんだけどね。カフェスタが無くなり、仕方なく別のチャットサイトに移るもアウェイ感ハンパナイ。
私は当時人気が出て来たmixiに難民のごとく移動するも、カフェのみんなが来るわけでもなく・・・シェンロン呼び出したあとのドラゴンボールのごとく皆バラバラになりました。それから数年、Facebookという「基本は実名」を使うサイトが誕生し、ハンドルネームではなく実名登録をしてSNSを使うのが一般的になり、当時ハンドルネームだった友達も実名だから「誰がだれだかわからない」という現状です（笑）
だってほら、オフ会だって皆ハンドルネームで呼び合うから本名なんて知らなかったりするんだよね。
友達申請が来ても「え？誰だろう・・・？」友達のつながりをみると・・・カフェ友かな？みたいな感じ。でもそうやって10年前の時からの友達と今でも会話できるのがすごく嬉しく感じるんだよね。顔を合わせたのなんて数えるほどだとしても、何時間も本音で会話した友達だもの・・・絆といえばかっこ良すぎるけど、深いつながりがあると思うんだよね。
Facebookの書き込み欄が当時のチャット画面のようになってる不思議（笑）
また皆でオフ会とかやりたいなー。10年ってさ・・・本当に同窓会って感じだよね。たぶん当時のはじけっぷりはもう無いと思われます(´・ω・`)
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